Spectacle, le mardi 15 septembre 2026 à 20:00
Un film documentaire sur la mémoire de Hiroshima et Nagasaki.
Le Facteur de Nagasaki (The Postman of Nagasaki) est un film documentaire réalisé par Mika Kawase, sorti en 2025.
Il retrace le parcours de Sumiteru Taniguchi, facteur de seize ans à Nagasaki le jour du bombardement atomique, à travers le voyage d’Isabelle Townsend, comédienne franco-britannique et fille de l’écrivain Peter Townsend.
Le film sera exceptionnellement projeté le mardi 15 septembre 2026 au cinéma L’Escurial, en présence d’Isabelle Townsend.
Le Facteur de Nagasaki, un film-enquête sur les traces du livre de Peter Townsend
Isabelle Townsend découvre que Sumiteru Taniguchi est toujours en vie et se souvient du livre de son père, Le Facteur de Nagasaki, qui l’avait marquée à sa parution.
Motivée à le rencontrer, elle retrouve dans le bureau paternel des enregistrements vocaux datant de son dernier voyage au Japon, en 1982.
Un voyage à Nagasaki, enregistrements en main
Lorsqu’elle apprend le décès de Sumiteru Taniguchi, Isabelle Townsend part pour Nagasaki, ces enregistrements en main.
Elle y découvre ce qui avait poussé son père à écrire son livre trente-six ans plus tôt, et retrace ses pas pour en tirer les leçons pour sa propre vie.
Un prix Nobel de la paix en écho au livre
En octobre 2024, l’organisation Nihon Hidankyo, dont Sumiteru Taniguchi est l’un des membres fondateurs, reçoit le prix Nobel de la paix.
Ce prix vient ainsi confirmer l’importance du témoignage recueilli par Peter Townsend plus de quarante ans auparavant.
Sumiteru Taniguchi, le facteur de Nagasaki
Le 9 août 1945 à 11h02, Sumiteru Taniguchi, seize ans, venait de commencer sa tournée de facteur à vélo lorsque la bombe atomique fut larguée sur Nagasaki.
Il en ressort affreusement blessé, le dos brûlé par la chaleur et les radiations.
Un symbole international des victimes de la bombe
En 1970, un film des forces armées américaines montre Taniguchi jeune homme, le dos sévèrement brûlé. Lorsque le journal Asahi découvre qu’il est toujours vivant, il publie une photographie tirée de ce film, qui fait de lui le symbole des victimes de la bombe de Nagasaki.
Sumiteru Taniguchi porte alors son témoignage jusqu’au parc de la Paix de Nagasaki et à l’ONU, à New York. Son engagement lui vaut d’être nommé pour le prix Nobel de la paix en 2015. Il poursuit son combat pour l’abolition des armes nucléaires jusqu’à sa mort en 2017.
Peter Townsend, l’auteur du livre Le Facteur de Nagasaki
Peter Townsend (1914-1995) s’illustre d’abord comme pilote de chasse et chef du 85e escadron de la Royal Air Force, notamment durant la bataille d’Angleterre en 1940. Il devient ensuite écuyer du roi George VI, de 1944 à 1952, puis de la reine Élisabeth II jusqu’en 1953.
Une liaison célèbre avec la princesse Margaret
Durant ces années, Peter Townsend entretient une liaison avec la princesse Margaret, sœur cadette de la reine. Étant divorcé, il ne peut l’épouser ; leur relation suscite une importante controverse au début des années 1950.
Une rencontre décisive avec Sumiteru Taniguchi
Après son service, Peter Townsend s’installe en France et se consacre à l’écriture. En 1978, il se rend à Nagasaki et Hiroshima pour des recherches sur les enfants victimes de guerre. Il y retourne en 1982, rencontre Sumiteru Taniguchi et décide de raconter son histoire.
Publié en 1984 sous le titre The Postman of Nagasaki, puis en français sous le titre L’Enfant de Nagasaki, son livre est réédité en 2025 aux Belles Lettres, dans une nouvelle traduction de Pierre Reignier, sous le titre Le Facteur de Nagasaki, avec une postface d’Isabelle Townsend.
Isabelle Townsend, de la scène au documentaire
Fille de Peter Townsend, Isabelle Townsend mène d’abord une carrière de mannequin entre Paris, Milan et New York, avant de se tourner vers le cinéma et le théâtre. Elle apparaît notamment dans Barton Fink des frères Coen, ainsi que dans Pollock, d’Ed Harris.
Un projet né en 2018
En 2018, Isabelle Townsend entame un projet autour du livre de son père. Elle coécrit et coproduit avec la réalisatrice Mika Kawase un premier documentaire, présenté en première au Festival international du film de Hiroshima en novembre 2021, puis sorti en salles au Japon en août 2022.
En 2025, elle produit avec Art True Film une nouvelle version du film, destinée à l’Europe et au reste du monde, en écho à la réédition du livre en France.
Le Facteur de Nagasaki, une adaptation en nô contemporain
Le livre de Peter Townsend a également inspiré une pièce de nô contemporain, présentée à Paris du 9 au 11 octobre 2025, à l’occasion du 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Écrite par Shônosuke Ôkura, maître de tambour de hanche, cette pièce met en scène un voyageur qui voit apparaître, en rêve, Sumiteru Taniguchi et Peter Townsend sous la forme de divinités. Transcendant les différences de pays et de statut, ils dansent ensemble pour la paix dans le monde.
Les masques de la pièce ont été créés spécialement par Kôkun Ôtsuki. Cette représentation n’est, à ce jour, pas reconduite.
Informations pratiques
Fiche technique du film
Réalisation : Mika Kawase et Isabelle Townsend.
Avec : Isabelle Townsend, Peter Townsend, Sumiteru Taniguchi.
Durée : 1h10 (une version de 52 minutes existe également).
Genre : documentaire.
Année : 2025.
Prochaine séances
Une séance exceptionnelle est organisée le mardi 15 septembre 2026 à 20:00, au cinéma L’Escurial, proposée par l’Amicale Franco-Japonaise du Quartier Latin.
Elle est suivie d’une rencontre avec la réalisatrice Isabelle Townsend, animée par Dora Tauzin, présidente de l’association, ainsi que d’une séance de dédicace du livre éponyme, avec les Éditions Les Belles Lettres.
Le film avait également été projeté le 7 octobre 2025 à la Maison de la culture du Japon à Paris, suivi d’une rencontre avec les réalisatrices Mika Kawase et Isabelle Townsend.
- Date : mardi 15 septembre 2026 à 20:00.
- Lieu : L’Escurial, 11 boulevard de Port-Royal, 75013 Paris.
- Version : VOSTF.
Le livre Le Facteur de Nagasaki
Auteur : Peter Townsend.
Traduction : Pierre Reignier.
Postface : Isabelle Townsend.
Éditeur : Les Belles Lettres, 2025.