Du mardi 15 avril au dimanche 7 septembre 2025
Exposition sur Tarō Okamoto au musée du quai Branly.
Le musée du quai Branly présente une exposition sur l’une des figures centrales des avant-gardes japonaises : l’artiste multidisciplinaire Tarō Okamoto.
Il est ici question de mettre en lumière la vision unique de cet artiste total, résolument avant-gardiste.
Né en 1911 dans une famille d’artistes – son père Ippei était illustrateur, sa mère Kanoko écrivaine – Tarō Okamoto développe très tôt une vision iconoclaste de la création.
Son arrivée à Paris en 1930 marque un tournant décisif : il fréquente l’avant-garde surréaliste tout en s’initiant à l’ethnologie au Musée de l’Homme auprès de Marcel Mauss. Cette double formation, rare pour l’époque, forge sa philosophie artistique résumée par sa célèbre déclaration : « L’art est explosion ».
La guerre interrompt brutalement cette période féconde. Mobilisé en 1942, Okamoto perd toutes ses œuvres d’avant-guerre dans les bombardements de Tokyo. Paradoxalement, cette table rase nourrira son manifeste Anti-tradition (1956) où il appelle à « détruire pour mieux recréer ».
Devenu une figure centrale de l’art japonais d’après-guerre, il influencera toute une génération d’artistes.
Parcours de l’exposition Tarō Okamoto
Les années parisiennes : entre surréalisme et ethnologie
La première section révèle des documents exceptionnels sur le séjour parisien d’Okamoto.
On découvre ses carnets de croquis où se mêlent motifs abstraits et études ethnographiques, témoignant de son immersion simultanée dans deux mondes.
Des photographies inédites le montrent aux côtés de Georges Bataille, dont il partageait la fascination pour le sacré et la transgression.
Le retour au Japon : réinventer la tradition
La seconde partie explore le choc culturel vécu par Okamoto à son retour en 1940. Face à un Japon en ruines, il développe une esthétique unique mariant symboles ancestraux et abstraction moderne. Quatre masques créés en 1970 dialoguent avec des artefacts Jōmon, révélant sa réinterprétation du néolithique japonais.
L’exposition reconstitue partiellement sa série photographique Inori [Prière], document énigmatique sur les rituels populaires de l’après-guerre. Ces images, jamais montrées en France, témoignent de son approche anthropologique de la spiritualité nippone.
L’apogée : la Tour du Soleil et l’Expo ’70
Le clou de l’exposition est consacré à l’Exposition universelle d’Osaka, où Okamoto fut commissaire du pavillon thématique.
Des croquis préparatoires révèlent la genèse de sa Tour du Soleil, sculpture-monument devenue icône de l’événement. Une maquette interactive permet d’explorer les trois niveaux de l’œuvre, dont la « forêt de l’esprit » abritant des centaines d’objets ethnographiques.
Cette section montre comment Okamoto a transformé ce projet en manifeste artistique global.
L’Atelier Martine Aublet – Un écrin unique
L’exposition bénéficie du cadre de l’Atelier Martine Aublet, petit espace de 170m² niché au cœur du musée.
Conçu comme un « cabinet de curiosités contemporain », il offre une vue panoramique sur les collections permanentes, créant un dialogue inattendu entre les œuvres d’Okamoto et les artefacts ethnographiques.
Commissariat de l’expo Tarō Okamoto
Benoît Buquet, commissaire de l’exposition, est maître de conférences à l’université François Rabelais de Tours où il enseigne l’histoire et la théorie de l’art contemporain. Il accorde une place de choix au design graphique dans l’élaboration d’une histoire traversée par la culture visuelle et ses flux.
Il donnera une conférence le mercredi 21 mai 2025 de 18:00 à 20:00 à la MCJP.
Vous pourrez aussi rencontrer Benoît Buquet le mardi 17 juin à 17:00 au salon de lecture Jacques Kerchache, accessible via le hall du musée. Gratuit, dans la limite des places disponibles.
Informations pratiques
Tarifs :
- 12 euros (plein)
- 9 euros (réduit)
- gratuit les 1ers dimanches de chaque mois (sur réservation)
Ce billet vous donne accès à tout le Musée du quai Branly – Jacques Chirac (collections permanentes et autres expositions temporaires), sauf à l’exposition principale Au fil de l’or (voir ci-dessous).
Pour la Nuit européenne des musées le samedi 17 mai 2025, l’exposition sera ouverte gratuitement de 18:00 à minuit.
Et jusqu’au 6 juillet, vous pourrez aussi profiter au musée du quai Branly de l’exposition Au fil de l’or : L’art de se vêtir de l’Orient au Soleil-Levant, avec notamment pour le Japon un sur-kimono de mariée d’exception.
Adresse(s) : Musée du quai Branly, Atelier Martine Aublet
Ouvert les mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche
De 10:30 à 19:00, sauf le jeudi de 10:30 à 22:00
Exceptionnellement ouvert le vendredi 15 août 2025 de 10:30 à 19:00
Évènements liés à l'exposition
- Benoît Buquet : Dénouer l’œuvre de Tarô Okamoto, conférence