Film
Un film muet japonais de 1931 sur la persécution des chrétiens au Japon, restauré en 4K.
Les Vingt-Six Martyrs japonais est un jidai-geki muet réalisé par Tomiyasu Ikeda en 1931.
Redécouvert en Italie et restauré en 4K, ce film retrace la persécution et la crucifixion de vingt-six catholiques à Nagasaki en 1597. La version restaurée dure 65 minutes.
Synopsis des Vingt-Six Martyrs japonais
En 1587, le seigneur Toyotomi Hideyoshi décide l’expulsion des missionnaires chrétiens du Japon. L’intensification des persécutions conduit, le 5 février 1597, à la crucifixion de six missionnaires franciscains et jésuites étrangers et de vingt Japonais sur une colline dominant Nagasaki.
Le film s’ouvre sur l’arrivée au Japon du franciscain espagnol Pedro Bautista, envoyé par le gouverneur des Philippines, et s’achève sur le martyre des vingt-six condamnés, dont quatre enfants.
Une production catholique pionnière au Japon
Le film est produit par Seiju Hirayama, propriétaire terrien catholique en Corée sous occupation japonaise, qui investit une grande part de sa fortune personnelle dans le projet. C’est ainsi le premier film narratif catholique d’envergure produit au Japon.
Après sa sortie, Hirayama entame une tournée aux États-Unis pour le présenter dans 117 écoles, 97 églises et six théâtres, devant plus de 146 000 spectateurs. Il le considère comme un outil contre les idées reçues occidentales sur le Japon.
Tomiyasu Ikeda met en scène avec force dramatique le tremblement de terre, les persécutions et la crucifixion finale. Le film montre notamment la douleur d’une mère face au martyre de son fils, en écho à des références évangéliques explicites.
Redécouverte et restauration en 4K
Une copie d’époque du film est retrouvée dans les archives cinématographiques de la congrégation salésienne en Italie. L’Archivio nazionale cinema d’impresa d’Ivrée, antenne piémontaise du Centre de cinéma expérimental, la numérise en 4K et la restaure numériquement, avec le soutien de la région Piémont et de la Compagnia di San Paolo.
La version restaurée est présentée en avant-première au Vatican le 6 février 2017, jour anniversaire de la mort des vingt-six martyrs.
En France, la version restaurée est projetée pour la première fois à la Maison de la Culture du Japon à Paris le 10 mai 2019.
Un film à replacer dans son contexte historique
Les Vingt-Six Martyrs japonais s’inscrit dans une longue tradition d’œuvres consacrées à la persécution des chrétiens au Japon, en particulier des martyrs de Nagasaki.
Shūsaku Endō lui consacre le roman Silence (Chinmoku) en 1966, adapté par Masahiro Shinoda en 1971, puis par Martin Scorsese en 2016.
Informations pratiques sur Les Vingt-Six Martyrs japonais
Réalisation : Tomiyasu Ikeda
Scénario : Tomiyasu Ikeda
Photographie : Hiroshi Sakai
Avec : Kaichi Yamamoto, Yutaka Mimasu, Isuzu Yamada
Production : Nikkatsu
Pays : Japon, 1931
Genre : drame historique, jidai-geki
Format : muet, noir et blanc
Durée de la version restaurée : 65 minutes
Version : VOSTF