Du mercredi 11 juin au lundi 29 septembre 2025
Organisé par : Musée Guimet
Exposition exceptionnelle de Michael Kenna au musée Guimet.
Le musée Guimet présente une exposition majeure consacrée à Michael Kenna et son regard unique sur l’Asie. Cette rétrospective inédite révèle quarante années de photographie minimaliste à travers le continent asiatique.
L’exposition Haikus d’argent met en lumière les liens profonds entre l’œuvre du photographe britannique et les arts traditionnels d’Asie orientale. Elle s’inscrit dans la programmation photographique prestigieuse du musée, après les succès de Marc Riboud et Pierre-Élie de Pibrac.
Cette première analyse spécifique du travail asiatique de Michael Kenna explore les affinités entre sa photographie et l’esthétique du haïku japonais. Concision, économie de moyens et usage du vide caractérisent cette approche contemplative.
Michael Kenna et sa donation historique à la France
En novembre 2022, Michael Kenna accomplissait un geste exceptionnel en offrant l’intégralité de son œuvre photographique à la France. Cette donation sans précédent témoigne de son affection pour notre pays qu’il a si souvent photographié.
Un photographe minimaliste de renommée internationale
Né en 1953 à Widnes en Angleterre, Michael Kenna découvre la photographie après des études au petit séminaire. Il se forme à la Banbury School of Art puis au London College of Printing avant de s’installer aux États-Unis en 1977.
Son premier voyage au Japon en 1987 marque un tournant décisif dans sa carrière. Fasciné par l’archipel et ses paysages, il élargit progressivement son horizon à l’ensemble de l’Asie. Cette région devient centrale dans son travail artistique.
Référence incontournable de la photographie minimaliste contemporaine, Michael Kenna a exposé dans plus de cinq cents expositions monographiques. Près d’une centaine de livres documentent son œuvre reconnue mondialement.
La plus importante donation photographique contemporaine
La donation comprend actuellement 4 000 tirages originaux conservés par la Médiathèque du patrimoine et de la photographie. À terme, plus de 180 000 négatifs rejoindront les collections nationales françaises.
Cet ensemble exceptionnel inclut également près de 8 000 tirages de travail et toutes les archives liées à l’activité artistique du photographe. Les droits de production et de représentation des images accompagnent cette générosité remarquable.
Cette acquisition confirme le dynamisme des institutions culturelles françaises dans le domaine photographique. Elle enrichit considérablement les fonds du musée Guimet, qui comptent déjà près de 600 000 photographies d’Asie.
Parcours thématique : quand Michael Kenna dialogue avec les arts asiatiques
L’exposition propose une approche thématique inédite en cinq sections. Chacune met en conversation les photographies de Michael Kenna avec des œuvres remarquables des collections du musée Guimet.
Ce dialogue révèle les affinités profondes entre la photographie minimaliste du maître et l’esthétique traditionnelle asiatique. Monochromie, usage du vide et économie de moyens rapprochent naturellement ces univers artistiques.
Nature originelle et paysages contemplatifs
La première section explore la révérence de Michael Kenna pour les éléments constitutifs de la Terre. Océans, montagnes et arbres deviennent les protagonistes de scènes naturelles d’une beauté saisissante.
Ses photographies des monts Huang en Chine depuis 2007 font écho à la tradition des shanshui (montagnes et eaux). Les silhouettes fantastiques des pics de granite émergent d’océans de nuages, rappelant la peinture lettrée chinoise.
Les nombreuses photographies d’arbres illustrent l’affection particulière du photographe pour ces sujets charismatiques. Il considère certains d’entre eux comme de vieux amis dont il refait régulièrement le portrait au fil des saisons.
Les techniques photographiques spécifiques, notamment les temps de pose longs, transforment nuages et flots en nappes de brume surréalistes. Cette approche technique distingue nettement son travail des arts traditionnels asiatiques.
L’invisible capturé par l’objectif du maître
La section la plus conceptuelle de l’exposition révèle comment Michael Kenna tente de capturer « l’invisible ». Cette matière insaisissable va de l’émotion pure à la forme abstraite isolée par compression de l’espace.
Ses compositions pratiquent une véritable photo-calligraphie où des éléments sombres créent un rythme magnifié par la blancheur de l’arrière-plan. Cette ambiguïté entre signe et sens rappelle la calligraphie cursive japonaise.
Les vallons enneigés d’Hokkaido offrent le terrain d’expérimentation le plus fertile à ces recherches formelles. Le contraste exacerbé entre noir et blanc permet d’extraire la forme pure du réel par compression spatiale.
Ces explorations esthétiques trouvent leur écho dans les pierres de lettrés collectées par Min Moung-chul. Leurs formes élémentaires s’affranchissent de toute ressemblance avec le paysage traditionnel.
Informations pratiques et événements autour de l’exposition
L’exposition Haikus d’argent bénéficie d’une programmation culturelle riche qui prolonge la découverte de l’univers de Michael Kenna. Plusieurs événements ponctuent les quatre mois d’ouverture au public.
Programmation culturelle et partenariat RATP
Le catalogue bilingue français-anglais paraît en librairie le 4 juin 2025 au prix de 35 euros. Une séance de dédicace par Michael Kenna se déroule le 11 juin à partir de 15:30 à la librairie du musée.
La programmation inclut une rencontre littéraire le 5 juillet à 15:00 avec Richard Collasse et Corinne Atlan. Ces spécialistes du Japon dialogueront autour de l’errance poétique japonaise qui résonne comme un haïku visuel.
Le partenariat avec la RATP offre une extension remarquable à l’exposition. Du 3 juillet au 1er septembre, 34 photographies sélectionnées par l’artiste investissent la fresque de 134 mètres de la station Montparnasse-Bienvenüe.
Un concert audiovisuel exceptionnel clôture la saison le 19 septembre à 20:00. Tujiko Noriko et Joji Koyama présentent Crépuscule, une création qui transpose l’univers atmosphérique de Michael Kenna en musique électronique.
Horaires et tarifs du musée Guimet
Le musée Guimet ouvre ses portes du mercredi au lundi de 10:00 à 18:00. L’exposition est accessible avec le billet d’entrée au musée au tarif unique de 13 euros (plein tarif) et 10 euros (tarif réduit).
Un livret de visite gratuit accompagne la découverte de l’exposition.
Des cartels spécialement conçus pour le jeune public proposent une approche ludique avec des jeux d’observation.
Site web : https://www.guimet.fr/fr/expositions/haikus-dargent-lasie-photographiee-par-michael-kenna
Adresse(s) : 6 place d'Iéna, 75116 Paris (Musée Guimet)
Ouvert les lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche
De 10:00 à 18:00
Réservation possible