Le Maître du Kabuki

Film

Le Maître du Kabuki (en version originale Kokuho) est un film japonais réalisé par Sang-il Lee.

Avec Ryô Yoshizawa, Ryûsei Yokohama, Soya Kurokawa, Ken Watanabe, Shinobu Terajima, Min Tanaka.

Nagasaki, 1964. À la mort de son père, chef d’un gang de yakuzas, Kikuo, 14 ans, est confié à un célèbre acteur de kabuki.

Aux côtés de Shunsuke, le fils unique de ce dernier, il décide de se consacrer à ce théâtre traditionnel.

Durant des décennies, les deux jeunes hommes évoluent côte à côte, de l’école du jeu aux plus belles salles de spectacle, entre scandales et gloire, fraternité et trahisons…

L’un des deux deviendra le plus grand maître japonais de l’art du kabuki.

Le film est sorti au cinéma en France le 24 décembre 2025.

Le Maître du Kabuki : Une fresque épique sur l’art du kabuki et l’amitié

Cette œuvre magistrale de 2h54 plonge dans l’univers fascinant du théâtre traditionnel japonais. Le réalisateur Sang-il Lee signe ici sa vision la plus ambitieuse.

L’histoire débute dans le Nagasaki de 1964. Kikuo, orphelin fils de yakuza, découvre sa vocation artistique. Par conséquent, sa destinée bascule vers les planches du kabuki.

De Nagasaki aux plus grandes scènes japonaises

Le parcours des deux protagonistes s’étend sur plusieurs décennies. Leur formation commence dans l’école du jeu.

Progressivement, ils gravissent les échelons du monde théâtral. Les plus belles salles du Japon les accueillent finalement.

Leur évolution artistique traverse différentes épreuves :

• L’apprentissage rigoureux de l’art de l’onnagata
• Les défis liés à leur origine sociale respective
• La quête perpétuelle de la perfection artistique

La vision artistique de Sang-il Lee

Le cinéaste coréano-japonais développe une approche singulière. Son objectif : rendre le kabuki accessible au grand public.

Néanmoins, il préserve scrupuleusement l’authenticité de cet art traditionnel. Cette approche équilibrée constitue la force du film.

Lee Sang-il s’inspire notamment de Black Swan de Darren Aronofsky. L’obsession artistique anime effectivement ses personnages principaux.

Le Maître du Kabuki : casting d’exception et performances remarquables

La distribution rassemble les plus grands talents du cinéma japonais contemporain. Chaque acteur apporte sa sensibilité unique au projet.

Le réalisateur a privilégié l’authenticité. En effet, aucun doublage n’a été utilisé pour les séquences de kabuki.

Ryô Yoshizawa dans le rôle de Kikuo

L’acteur incarne magistralement le personnage central. Son interprétation porte littéralement le film.

Ryô Yoshizawa s’est formé intensivement à l’art du kabuki. Par ailleurs, il maîtrise parfaitement les techniques de l’onnagata.

Sa transformation physique impressionne. De plus, sa gestuelle révèle des mois de préparation acharnée.

Un ensemble d’acteurs prestigieux

Ryusei Yokohama campe Shunsuke avec finesse. Son personnage contraste harmonieusement avec celui de Kikuo.

Ken Watanabe apporte sa stature légendaire au casting. Shinobu Terajima et Min Tanaka complètent brillamment la distribution.

Les jeunes acteurs Soya Kurokawa (déjà vu dans L’Innocence de Kore-eda) et Keitatsu Koshiyama incarnent les versions enfantines des héros. Leur jeu naturel émeut profondément.

Un succès phénoménal au Japon

Le Maître du kabuki est devenu le film en prise de vues réelles le plus rentable au box-office japonais, établissant un nouveau record pour la première fois en plus de 20 ans !

Le film avait généré 17,38 milliards de yens (95,9 millions d’euros) de recettes au box-office à la date du 24 novembre 2025, passant devant Odoru daisôsasen The Movie 2 – Rainbow Bridge o Fuusa Seyo! (en anglais : Bayside Shakedown 2), sorti en 2003, qui avait enregistré 17,35 milliards de yens de recettes.

Plus de 12,3 millions de spectateurs japonais ont vu Kokuhô (nom du film en japonais) en salle, soit près d’un Japonais sur trois.

En prenant en compte les films d’animation, Le Maître du kabuki est le huitième film le plus rentable au box-office japonais, derrière Le Château ambulant, Princesse Mononoké, One Piece Film Red, Your Name, Le Voyage de Chihiro, Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba — La forteresse infinie et Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba — Le train de l’infini. Et juste devant The First Slam Dunk !